Alors que les vacances d’hiver battent leur plein et que le manque de neige fait la une des journaux, j’ai eu la chance d’aller voir par moi-même, ce qu’il en est réellement dans une station bien connue des Pyrénées, à savoir Peyragudes.
J’y étais déjà allé dans mon enfance et je me souvenais de ce lac majestueux et de la splendide vallée du Louron ; un peu moins de l’état des pistes pour être honnête. Petite photo collector pour vous chers lecteurs.
Une station en pleine évolution
J’avais très envie d’y retourner depuis que j’ai appris l’ouverture du Skyvall, une télécabine qui permet de relier le village historique de Loudenvielle, à la station d’altitude de Peyragudes. Vous atteignez ainsi le pied des pistes en moins de 10 minutes, en profitant d’une vue splendide sur le lac de Génos. C’est vraiment très pratique et surtout, cela permet de résider au village qui est beaucoup plus mignon, avec ses petites ruelles et ses chemins au bord du torrent. Ne manquez pas la boutique du fabricant de gâteau à la broche et de tourtes aux myrtilles dans le bourg.
Une autre ouverture m’a particulièrement attiré, celle d’un hôtel Mercure 4* ! Car jusqu’ici, les établissements haut de gamme se font rares dans les Pyrénées françaises. La piscine extérieure chauffée a fini de me convaincre. Le bâtiment est très joli avec une architecture locale faisant la part belle aux pierres apparentes et aux charpentes de bois. Le dîner buffet nous a un peu surpris, mais s’est avéré délicieux, avec beaucoup de choix et très bien cuisiné. Ce format est pratique pour les groupes et les familles qui fréquentent l’hôtel, mais il est un peu moins adapté pour un séjour romantique. De nombreuses chambres sont d’ailleurs des duplex, où l’on peut dormir à quatre. Il faut quand même avoir un sacré budget, comptez entre 139€ et 392€ la nuit. Je suis néanmoins très surpris d’apprendre qu’il est ouvert toute l’année et j’y reviendrais volontiers pour des randonnées automnales.
Un point sur la neige
Cela va peut-être vous surprendre, mais j’ai été très agréablement surpris par la qualité de la neige en ce début février, dans un contexte régional désastreux (plusieurs stations fermées). On ne va pas se mentir, c’était principalement de la neige de culture. Mais elle était loin d’être dure (à force de damage). Ce n’était pas non plus de la soupe en fin d’après-midi. Peyragudes disposant de réserves en eau presque illimitées, les canons à neige ont dû tourner à plein régime, mais grâce à eux, 70% du domaine était ouvert avec 16 remontées sur 19. Honnêtement, je tire mon chapeau aux équipes techniques. C’était d’ailleurs beaucoup plus agréable de skier sur ces pistes à l’enneigement artificiel que sur les 2-3 de neige naturelle, situées à plus de 2000 mètres d’altitude, qui étaient beaucoup plus dures. Évidemment, on préfèrerait que ça soit naturel, mais le plaisir y était.
La taille du domaine convient parfaitement pour une petite semaine de vacances, avec plusieurs secteurs et l’impression de changer de vallée. Je conseillerais 4 à 5 jours de ski/snow, si les conditions sont bonnes. Nous avons mangé dans deux restaurants d’altitude, ma foi très bons avec des produits locaux. Mention spéciale pour l’altibar, qui nous a offert un DJ-set exceptionnel avec saxophoniste. Ses transats estampillés 007 sont un clin d’oeil au tournage de James Bond en 1997. L’altiport de Peyragudes avait en effet servi de décor à une base aérienne de trafic d’armes aux confins de l’Afghanistan et du Pakistan. L’effet est très réussi. En revoyant la scène, ça m’a donné envie de passer mon brevet de pilote et d’aller skier en avion. En étant plus raisonnable, une nouvelle piste 007 permet de revenir ski aux pieds (quand il y a de la neige naturelle) à certaines résidences situées justement à côté de la piste.
L’après-ski à Loudenvielle
Bien que le village soit très mignon, il ne grouille pas d’animation en soirée. Il y a tout de même 3 ou 4 bons restaurants et un cinéma, mais cela manque encore d’un bar un peu animé. La vraie attraction une fois les chaussures déchaussées, c’est le centre thermoludique Balnéa. C’est tout simplement le plus grand centre de balnéothérapie des Pyrénées. Vous y découvrirez de nombreux espaces thématiques, bains romains, amérindiens, mayas ou incas, avec différentes tranches d’âges adaptées. J’en avais un très bon souvenir de 2017 lors d’un road trip pyrénéen avec mes amis, en fin d’été. Mais cette fois-ci … catastrophe ! C’était bondé de monde. On était littéralement au touche-touche dans les bassins, surtout dans les bains japonais, les plus chauds en extérieur. Il y avait des enfants dans les hammams et les gens parlaient plus fort que dans un bar un vendredi soir. C’était littéralement impossible de se détendre. Je ne comprends pas qu’une jauge n’est pas été mise en place. Les maitres nageurs ne faisaient aucunement respecter les règles de sécurité et le calme, c’était hallucinant. Le seul endroit où j’ai pu me réfugier, c’est la cabine de bain musical subaquatique qui m’a vraiment permis de couper avec ce brouhaha ambiant. C’est vraiment dommage, car ce centre est extraordinaire quand il y a moins de monde. À 23€ par personne les 2h pour avoir accès aux bassins en haute saison, c’est tout bonnement inadmissible. Renseignez-vous donc précisément sur la fréquentation du lieu avant d’y mettre les pieds.
Une station familiale et sportive qui a su s’adapter au réchauffement climatique
En conclusion, je pense que Peyragudes est une très belle station à destination des groupes d’amis et des familles. Elle a su se moderniser et se diversifier face au manque de neige, se développe raisonnablement et offre de belles prestations. Balnéa a aussi ouvert un bassin olympique pour la natation, tandis que lors de notre séjour, la remontée Skyvall était plus fréquentée par les VTT que par les skieurs. Preuve que la montagne change de modèle et que les visiteurs viendront toujours profiter des paysages grandioses de la vallée du Louron. Comptez trois bonnes heures de route depuis Bordeaux en prenant l’autoroute. Mon conseil, faites plus attention au niveau de fréquentation qu’au niveau d’enneigement, car les pistes peuvent vite être saturées, surtout quand les voisines sont fermées. Pour skier, c’est bien connu, il faut rester flexible. En attendant, ils annoncent de belles chutes de neige pour ce weekend, à vos spatules.
Pour plus d’informations :
https://www.vallee-du-louron.com/fr
https://www.n-py.com/fr/peyragudes
Partenariat non rémunéré. Cet article reflète notre avis sincère et subjectif. Il n’y a aucun lien affilié dans ce post.
Catégories :Escapades régionales
Évasions Bordelaises 
Bel article, qui donne envie d’aller découvrir ce centre de thalasso. Mais hors saison c’est bien compris ^^ PS: tu n’as pas changé entre la photo de toi et maintenant 😉😉😉
Biz à vous tous!