Évasions Bordelaises

Splendeurs réunionnaises, du Volcan au Récif

On dit souvent que l’île de la Réunion porte bien son nom. En effet, comme pour son île sœur Maurice, sa population s’est construite grâce à des hommes et des femmes venus d’Afrique, d’Inde, de Chine et d’Europe, formant un peuple riche de ses métissages.

C’est aussi la rencontre d’une variété inouïe de paysages. Il faut dire qu’avec un volcan, un récif corallien, des forêts primaires et tropicales, des pitons escarpés, des cirques montagneux, des plantations agricoles, des plaines de savane et même des falaises océaniques, on ne sait plus réellement où l’on se trouve. Le dépaysement est garanti. Ajouter à cela l’influence créole, les vestiges du colonialisme et la modernité de la métropole, et vous serez dans un petit bout de France de l’autre coté du globe.

Je vais vous guider à travers cette diversité de panoramas, grâce à un itinéraire de 10 jours vers les plus belles splendeurs naturelles réunionnaises. Je vous présenterai 6 hébergements différents au long de cet itinéraire, sélectionné pour leur charme et leur authenticité ; ainsi que quelques restaurants. Toutefois, la culture du pique-nique étant très développée à la Réunion, faites-en quelques uns. Vous trouverez des tables partout, dans des endroits sublimes, mais attention car ils sont pris d’assaut les weekends.

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Randonnées automnales en Pays Toy

Au Sud de Tarbes puis de Lourdes, le Pays Toy s’étend sur 17 communes dont les célèbres stations de Luz-Saint-Sauveur, de Barèges ou encore de la Mongie. Le Pays Toy rassemble une grande partie des vallées qui constituent le territoire des Vallées des Gaves. C’est une région de Haute Montagne avec de nombreux sommets qui culminent à plus de 2500m et même parfois plus de 3000m. Cette région au décor exceptionnel abrite des sites très connus comme le Cirque de Gavarnie, le Col du Tourmalet, le Cirque d’Estaubé, le Pic du Midi de Bigorre ou encore la Réserve de Néouvielle. Mais cela vous pouvez le découvrir sans moi et je vous emmène un peu plus en dehors des sentiers battus, car nous venons bien ici pour nous éloigner un peu de l’agitation permanente.

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La Rioja Alta-Alavesa

English Version // French Version

At just more than 2 hours from France, and 4 and half hours from Bordeaux, the autonomous community of Rioja is unrecognized by the French, and even less by Bordeaux inhabitants. Although it was them who in the 80’s, helped the wine growers of Rioja to improve the quality of their wines. Thanks to that support, Rioja has become the most famous vineyard in Spain. In 1991, the region obtained the most qualitative agricultural label of quality in Spain: the Denominación de Origen Calificada (DOCa), which allowed it to gain an international reputation.

// À seulement 2h15 de la frontière française et 4h30 de Bordeaux, la communauté autonome de la Rioja reste méconnue des français, et tout autant des bordelais. Pourtant, ce sont bien ces derniers qui dans les années 80, ont impulsé l’amélioration qualitative des vins de la Rioja, faisant de cette appellation la plus célèbre d’Espagne. Elle obtint en 1991, la Denominación de Origen Calificada (DOCa) qui lui ouvrit la porte d’une renommée internationale.Lire la suite « La Rioja Alta-Alavesa »

Pays Basque #3 L’auberge Ostapé 5*

Afin de finir en apothéose ces portraits d’établissement de charme en terres basques je vous propose de découvrir un lieu « exceptionnel », car c’est bien le terme qui convient …

C’est au fond de collines verdoyantes de Bidarray qu’est nichée l’Auberge Ostapé. Quel étonnement de trouver un établissement de cinq étoiles aussi perdu au beau milieu de la nature basque. On comprend bien pourquoi cet établissement est rattaché au réseau Relais du Silence. Ici l’on est dérangé que par le glissement des brouillards sur les crêtes environnantes ainsi que le léger balai des voiturettes de golf qui servent à se déplacer dans le domaine de 45ha. On pourrait rester ici des jours entiers à se ressourcer au milieu de cet incroyable cadre verdoyant, et ce, en toute discrétion.Lire la suite « Pays Basque #3 L’auberge Ostapé 5* »

Pays-Basque #2 – Les villages basques au pied de la montagne sacrée de la Rhune

Pour cette seconde escapade en Pays-Basque, je vous propose de découvrir des villages du Labour, cette province à l’Ouest du Pays-Basque français. Bien que cette région abrite de belles cités balnéaires comme Saint-Jean de Luz ou Biarritz, je préfère garder cela pour la période estivale. En attendant, laissez-moi vous entraînez vers des villages pittoresques au coeur de ces terres vallonnées et verdoyantes, entourant la célèbre montagne de la Rhune, si chère au peuple basque.

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Pays Basque #1

En ce mois de février, je n’ai pas eu le temps d’aller bien loin mais j’ai quand même eu le temps d’une escapade dans le Pays Basque. Ce n’est pas une grande nouveauté, puisque j’y vais tous les étés depuis ma petite enfance, que j’y ai vécu près de 7 mois et que j’y vais en weekend une bonne demi-douzaine de fois par an. Alors comme je vous en reparlerai surement à d’autres reprises, je vais me concentrer sur ce que j’ai testé ce coup-ci.

En grand gourmand que je suis, j’avais envie de commencer par un restaurant gastronomique. Mais bon pour le prix je voulais pas me tromper. Après quelques conseils avisés et la lecture de nombreux avis élogieux sur la toile, je décide de me rendre au Kaïku (€€€) à Saint-Jean-de-Luz. Je vous le dit tout de suite, je n’avais que rarement mangé aussi bien.

Accueil chaleureux et très attentionné. Le restaurant qui ce trouve au 17 de la rue de la République, à deux pas de la place Louis XIV est une ancienne bâtisse en pierre. Le restaurant est composé de deux salles à la décoration cosy et lumineuse, poutres peintes en gris, pierres apparentes, bois flottés, peintures marines à l’huile. Au fond se trouve deux comptoirs où les serveurs veillent aux moindres attentes. Toutes les tables sont fleuries. Voilà pour le décor … FEU

Nous avons d’abord eu droit à quatre amuse-bouche dont un velouté de châtaignes avec huile de truffe et morceaux de foie gras (qui fondaient doucement) .

J’ai choisi le menu déjeuner à 27€ (oui il faut savoir être raisonnable).

L’entrée : truite de Banca fumé (la meilleure truite d’élevage du Sud-Ouest) sur son risotto accompagné d’une émulsion de cresson. Truite très parfumée, risotto moelleux excellent, cresson doux et d’un vert intense ! Un plat très graphique avec des bonnes proportions pour une entrée.

Le plat : Merlu de ligne de Saint-Jean-de-Luz sur une julienne de légumes, salsifis et carottes. Cuisson du merlu parfaite, elle a due être lente et douce. Cuisson uniforme des bords au coeur du poisson lui offrant une tendresse incomparable. Du coup la peau n’était pas grillée, chose que j’aime mais on ne peux pas tout avoir. Mettait très en valeur le poisson, un excellent merlu, pas gras le moins du monde, presque fade, j’aurais ajouté 2-3 grains de sel de guérande. Quand aux légumes, je ne porte pas tout cela dans mon coeur mais j’ai tout mangé et avec le sourire. Cuits mais ferme sans être trop forts en goût, ils trempaient dans un bouillon aux petites taches d’huile vierge.

Le dessert : panna cotta recouverte de sa gelée d’ananas, sorbet piña colada sur lit de biscuit brisés et bâtons de meringue. Très bon dessert mais par contre j’ai trouvé la gelée d’ananas très fade, peu être pas assez épaisse. L’acidité d’un fruit de la passion aurait eu sa place.

J’en ai pris plein les yeux et les papilles. Ce fut un repas très équilibré dont je suis ressorti sans faim mais sans être ballonné, les proportions étaient donc parfaites pour ce menu déjeuner. Le restaurant à l’air de fonctionner. Nous avons été servis particulièrement rapidement. Il y a vraiment une bonne équipe. La carte des vins est petite mais elle à l’air intéressante. J’ai pris le seul vin rosé au verre proposé sur la carte et il était bon. Je recommande vivement cette adresse qui selon moi va recevoir son étoile incessamment sous peu.

Hôtel

Nous avons décidé de dormir du coté espagnol à Saint-Sebastien dans une adresse que nous connaissions déjà mais dont nous sommes tombé amoureux. La Villa Soro (€€€) est une maison bourgeoise du XIXème. Elle a été transformé en un sublime hôtel de 25 chambres.

On y accède par une des artères principale de la ville en arrivant par la nationale depuis la France. Dès l’immense portails en fer forgé on est éblouis par un jardin tiré à quatre épingles dessiné en 1898 par le paysagiste français Ducasse et fleurit en toute saison, ce mois ci pensées et jonquilles. Ici l’hiver disparaît d’un coup. Il faud dire que nous avons peut-être profité du plus beau jour de février avec 19°c sous un soleil radieux. Le bagagiste prend vos bagages et vous pénétrez dans le hall majestueux. La décoration de cette demeure inscrite au patrimoine historique de Saint-Sebastien est tout simplement sans failles. Les lieux communs dévoilent marbre, parquets, meubles massifs, gros bouquets de fleur, faïence de Chine, vitraux.

J’ai toujours eu la chance d’être surclassé en chambre Villa Deluxe et quel bonheur. Une baie vitré immense trône au milieu de la pièce avec vue sur le jardin et la ville, pas de baie de Saint-sebastien car on ne la voit pas d’ici. La moquette est fondante, la salle de bain tapissé de marbre moucheté de beige, les meubles en marqueterie, le lit est un nuage avec un parfait équilibre de fermeté (merci à l’épais sur-matelas qui offre un sommeil de plomb). La chambre 13 est la plus prisée de l’établissement avec un balcon de 6 mètres de large. J’ai testé deux fois le room service (€€), il est bon sans être exceptionnel mais le service est irréprochable et rapide.

La réception est aux petits soins pour vous, tout est fait pour vous en un claquement de doigts. Les réceptionnistes parlent un très bon français et là, j’avoue que dans ces conditions, je peux enfin aimer l’Espagne. Ils prêtent même des vélos avec cadenas pour faire un tour en ville, on est sur la Concha en moins de 10 minutes et le dénivelé est faible et constant. Il y a aussi une plage derrière la colline de l’hôtel et de quoi faire un footing dans les environ, sinon il y a la salle de fitness. Si vous voulez un massage en chambre c’est possible, il y a un parking souterrain fermé, voilà je crois que c’est déjà pas mal.

Au petit matin vous dégusterez le petit déjeuner buffet : jus d’orange pressé exceptionnel, bon arôme de café, charcuterie ibérique, fromages, oeufs, fruits frais, fruits secs, céréales, cakes, viennoiseries pas transcendantes (faut bien qu’il nous laisse quelque chose) mais une sorte de chausson au pomme plat très bon. C’est déjà le départ et on veux déjà revenir, mais à moins de 3 heures de Bordeaux, on reviendra vite c’est sûr.

Avant de rentrer j’ai eu la chance d’effectuer une visite professionnelle de l’établissement 4* La Réserve (€€€) à Saint Jean de Luz. Bien que connaissant très bien la ville je n’avais jamais découvert ce lieu et quelle surprise. Sur les hauteurs de la ville, proche de la pointe de Sainte barbe, c’est probablement une des plus belles vues de toute la cote basque française. C’était la fermeture annuelle mais je testerai dès les beaux jours l’hôtel et le restaurant pour un prochain article.

Saint-Lary, station mythique des Pyrénées

Ce n’est pas la station la plus proche de Bordeaux, mais les quelques minutes supplémentaires qu’il faut pour s’y rendre, en valent la peine. C’est selon moi la station la plus charmante du Sud-Ouest et je ne suis pas le seul à le penser, car c’est la première station de sport d’hiver des Pyrénées français. Saint-Lary Soulan est une station-village de seconde génération, créée en 1957. Mais d’ancien il ne reste aujourd’hui que le charme à Saint-Lary, car le village se modernise d’année en année. En 2010, il s’est doté d’un nouveau téléphérique qui nous a fait oublier les interminables queues d’autrefois. Car c’est là que réside l’avantage de ce village, il est au fond de la vallée de l’Aure. On peut y accéder facilement et le plus souvent sans équipements neige important car la route est plane, et de sursoit très bien déneigée. On se gare alors une bonne fois pour toute, au centre du village et on ne touche plus à la voiture. Ici il y a tout, restaurant, pizzeria, boulangerie, cinéma, bars, supermarché, office du tourisme, location d’équipements sportif. Les forfaits sont loin d’être les plus chères avec de nombreuses réductions pour tribus ou étudiants (Forfaits Saint-Lary) Ils incluent les deux télécabines situées au coeur du village. Enfin il y a les thermes, le spa et le centre thermoludique Sensoria parfaits pour décompresser après l’effort.

Où dormir ? J’ai testé pour vous trois adresses :

Résidence Cami Réal par Madame Vacances 4* : Voilà de beaux appartements correctement entretenus et bien équipé. Architecture et décoration agréables, de l’espace et surtout une bonne situation à 100m du centre-ville. L’espace détente avec sauna, piscine et jacuzzi est agréable. Le parking extérieur est ridicule et il vaut peut-être mieux prendre la parking souterrain. Les prix sont élevés en hiver mais il y a parfois des réductions et la résidence est parfois proposée sur Vente-privée.

Résidence Lagrange Les Maisons de Pré Saint Jacques. Située à 1km de St-Lary dans le hameau de Vignec. Elle se compose de maisons mitoyennes assez spacieuses, plutôt bien insonorisées, mais peu équipées. Il y a une navette gratuite pour aller à la station mais il est un peu contraignant de s’organiser continuellement autour des ses horaires, et surtout elles s’arrêtent la nuit tombée, donc pour sortir il vous faudra prendre la voiture, la rendant indispensable. Le problème est qu’il y a très peu de place pour se garer, surtout que les places sont dans une impasse, en pente douce et non déneigée. On perd alors beaucoup des avantages de Saint-Lary vus précédemment. Par contre les tarifs sont très attractifs.

Mercure Sensoria 4* : Voilà mon gros coup de coeur ! C’est un hôtel et c’est très certainement le meilleur de la ville. L’emplacement est optimal, en plein centre, à quelques mètres des télécabines. Les chambres ont toutes été rénovées et livrées en 2013. Elles sont belles, confortable et disposent d’un balcon. l’hôtel est en partenariat avec le centre thermo-ludique, la balnéo et le tout nouveau Spa NUXE qui vient d’être inauguré pour la saison 2014/15. Un vrai bonheur pour les muscles après avoir arpenté la montagne. L’hôtel est très dynamique et propose de nombreuses soirées à thème. Bref si vous recherchez un excellent hôtel de montagne, cette adresse est faites pour vous.

A partir de 115€/nuit en basse saison et autour de 230€ durant les vacances scolaires d’hiver.

Informations pratiques :

Temps de route depuis Bordeaux : 3h30 par l’autoroute (29,6€ de péage aller), 1h00 de plus hors autoroutes.

Equipement neige voiture : toujours conseillé mais possibilité de consulté l’état d’accès au village sur Internet

Escapade dans le Lot

Je crois qu’au final l’hiver a finit par m’atteindre, mon séjour en Laponie doit y être pour quelque chose. Quoiqu’il en soit aujourd’hui ma seule motivation a été de prendre le soleil, et cela m’a donner redonner envie d’une escapade que j’ai réalisé en juin 2011 dans les Causses du Quercy. A seulement 2h45 de Bordeaux c’est un dépaysement total qui s’opère.

La voiture est indispensable pour découvrir le paysage rural des causses, une lande sèche entrecoupée de petits murs de pierre qui délimitent les pâturages des brebis avec aussi quelques chênes en guise de bocage.

La meilleure période pour s’y rendre est la fin du printemps pour le soleil, la douceur des températures avant la chaleur estivale et le vert encore tendre des prairies. L’automne est aussi une bonne saison et les tables se chargerons de champignons.

Le site le plus célèbre est la ville de Rocamadour. Cette ville de pèlerinage est une merveille, accrochée sur une falaise au coeur d’une vallée creusée par l’eau dans le relief karstique. Une balade dans ses ruelles nous transporte au Moyen âge. Je n’ai jamais eu la chance de visiter le musée malgré les trois fois au je m’y suis rendu mais il semble magnifique. Moyennant une petite somme on peut monter sur les remparts du châteaux qui domine la ville. Pour les plus feignant il y a même un ascenseur. Il faut prendre le temps de flâner dans cette citadelle et dormir dans le centre historique est un privilège. L’hôtel Sainte Marie offre le meilleur emplacement mais ce deux étoiles est loin d’être très confortable (€). Je vous conseille plutôt le Best Western Beau Site Notre Dame (€€). Le restaurant Les Jardins de la Louve en contrebas de la ville, est certainement une des meilleures adresses à un prix très raisonnable (€€).

Si vous rester deux jours sur place, il vous faut voir la seconde perle historique de la région, Saint Cirq Lapopie, classé aux plus beaux villages de France. Encore une fois à flanc de falaise, le paysage bien qu’étant de même type est totalement différent et la vallée en contrebas est beaucoup plus large. Il est très difficile de s’y garer donc n’arriver pas trop tard, plutôt en fin de matinée. Vous pourrez y manger sans problème. Il est plus difficile de trouver de beaux hébergements dans ce coin. L’Auberge du Sombral se trouve au coeur du village (€€).

Mon gros coup de coeur pour y résider est l’hôtel Le Pond de l’Ouysse 3* à Lacave dans le Lot. Cet établissement membre de Châteaux & Hotels Collection (dont vous savez que je suis très fan), propose un restaurant gastronomique exceptionnelle (€€€) qui lorsque le temps le permet vous propose de déguster sur un terrasse ombragée d’où l’on entend l’écoulement de la rivière.

Terrasse de l’hôtel-restaurant le Pont de l’Ouysse

La carte des vins m’a plus et j’avait choisis de faire une chose que j’adore, dîner au champagne un soir d’été. Tous le personnel est chaleureux et extrêmement serviable. La piscine et le jacuzzi sont particulièrement agréable après la visite des villages perchés du Quercy, mais ils sont rapidement à l’ombre en fin d’après-midi c’est un peu dommage. Les chambres sont décorées dans un style provençale. J’ai apprécié la grande baignoire et le parquet ancien parfaitement ciré.

Il y a plein d’autres établissements de charme dans cette région bien qu’aucun 5 étoiles à ma connaissance. Chateaux & Hotels Collection ainsi que Relais & Chateaux sont ceux qui proposent le plus d’adresse dans les environs. Sarlat la Cadenat étant un point de départ stratégique dans la région.